One of the saddest and most costly mistakes in medical history occurred during the 1920s and 1930s, when attempts were made to prevent sudden infant death syndrome (SIDS).
의료 역사상 가장 슬프고 혹독한 대가를 치른 실수들 가운데 하나는 1920년대와 1930년대에 일어났는데, 이때 영아 돌연사 증후군(SIDS)을 예방하려는 시도들이 이루어졌다.
Researchers who investigated SIDS, a condition in which a baby inexplicably dies while sleeping, thought they had found the cause.
아기가 자다가 알 수 없는 이유로 사망하는 질환인 SIDS를 조사했던 연구자들은 그들이 그 원인을 찾았다고 생각했다.
Upon examination, many of the deceased infants exhibited what was described as an enlarged thymus gland.
조사 결과, 사망한 영아들 중 다수가 비대해진 흉선이라고 설명되었던 것을 보였다.
The thymus is located next to the trachea, and it was assumed that an excessively large thymus could block airflow to the lungs if there was pressure on a sleeping child’s throat.
흉선은 기관 옆에 위치해 있으며, 만일 자고 있는 아이의 목에 압력이 가해지면 지나치게 큰 흉선이 폐로 가는 공기의 흐름을 막을 수 있다고 여겨졌다.
So, doctors tried to shrink children’s thymuses by exposing them to high doses of radiation.
따라서 의사들은 아이들의 흉선을 고용량의 방사선에 노출시킴으로써 줄어들게 하고자 했다.
Unfortunately, later research revealed that the enlarged thymus theory had been based on a critical misunderstanding.
안타깝게도, 이후의 연구는 비대해진 흉선 이론이 중대한 착오에 기반한 것이었음을 밝혀냈다.
The thymuses that doctors considered “enlarged” were actually of normal size.
의사들이 ‘비대해진’ 것으로 여긴 흉선들이 실제로는 정상적인 크기였다.
This error resulted in several thousand deaths from radiation-induced cancers over the next several decades.
이 실수는 그 후 수십 년간 방사선에 의해 유발된 암들로 수천 명이 사망하는 결과를 초래했다.
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